１　はじめに

再転相続における熟慮期間について、最高裁が、令和元年８月９日に初めて判断しましたので、以下でご紹介いたします。

なお、熟慮期間とは、相続人が相続の承認・放棄について選択するための判断材料を得るために相続財産を調査し、熟慮の上、決断するための期間をいい、再転相続とは、被相続人Ａが死亡しＢが相続人となったものの、Ｂが熟慮期間内に相続の承認・放棄をしないうちに死亡し、Ｂの相続が発生することをいいます。

２　事案の概要

銀行に対し保証債務を負っていたＡは、同銀行に訴えを提起され、同銀行の請求を認容する判決が言い渡されていたところ、平成２４年６月３０日に死亡しましたが、Ａの相続人である妻らによる相続放棄の申述が受理されました。当該相続放棄により、Ａの兄妹らがＡの相続人となりましたが、平成２５年６月、これらの相続人のうち、Ｂ外１名を除く９名による相続放棄の申述が受理されました。

Ｂは、平成２４年１０月１９日、自己がＡの相続人となったことを知らず、Ａからの相続について相続放棄の申述をすることなく死亡しました。Ｂの相続人は、Ｘ他２名でしたが、Ｘは同日頃、ＸがＢの相続人となったことを知りました。

Ｙは、上記銀行の債権を譲り受け、平成２７年１１月２日、Ｘに対して強制執行することができる旨の承継執行文の付与を受けました。

Ｘは、平成２７年１１月１１日、上記承継執行文の謄本などの送達を受け、それにより、ＢがＡの相続人であり、ＸがＢからＡの相続人としての地位を承継していた事実を知りました。Ｘは、平成２８年２月５日、Ａからの相続について相続放棄の申述をし、同月１２日、同申述は受理されました。

Ｘは、Ｙに対し、上記相続放棄を異議の事由として、執行文の付与された債務名義に基づくＸに対する強制執行を許さないことを求める執行文付与に対する異議の訴えを提起しました。

３　争点

再転相続において、第１の相続の熟慮期間はいつから起算されるのか。

４　判決要旨

「民法９１６条にいう『その者の相続人が自己のために相続の開始があったことを知った時』とは、相続の承認又は放棄をしないで死亡した者の相続人が、当該死亡した者からの相続により、当該死亡した者が承認又は放棄をしなかった相続における相続人としての地位を、自己が承継した事実を知った時をいうものと解すべきである」と判示して、再転相続における第１の相続の熟慮期間は、第１相続の相続人としての地位を自己が承継した事実を知った時点から起算される旨判断しました。

５　結語

本判決は、親族関係が希薄化し、実際に被相続人が死亡したことすら知らない相続関係の増加等を背景に下された判決と思われます。今後の相続実務、債権回収実務に影響を与えるものと思われますので、ご紹介させて頂きました。

≪弁護士　伊良波研治≫